小茴香 (Fennel) 在亞洲地區并不常見，但其實經常出現在地中海飲食當中，它的球根、莖、葉和種子均可食用，還是苦艾酒的主要成分。它對健康的益處已被古希臘羅馬熟知超過 2,000 年，被廣泛使用來協助腎、脾、肝、肺以及消化系統機能的運作。

根據代代相傳的知識與科學驗證，小茴香可以幫助治療或緩解腹瀉、消化不良、脹氣、便秘、心臟病、高血壓、肥胖、月經紊亂、呼吸系統疾病甚至癌癥。小茴香富含植物雌激素和維生素 C、葉酸、鉀和纖維，在對心血管系統有益的同時也幫助結腸移除致癌毒素。韓國乙支大學還發現光是吸入小茴香精油就能大大幫助老鼠消化食物、并減少牠們的熱量攝入。

就像所有藥草那樣，小茴香是非常強效的抗氧化劑，德州大學安德森癌癥研究中心表示，由于小茴香擁有稱為茴香腦 (Anathole) 的植物營養素，因此具有卓越的抗炎功效，甚至還能阻止普通細胞轉變成癌細胞。印度新德里的科學家們在動物實驗中就發現小茴香籽擁有化學預防作用，新癌細胞的擴張和形成都為此受到強力抑制。

小茴香也可以抑制食欲并激活新陳代謝，德國圖林根州農業研究所 (The Thuringian State Institute of Agriculture) 證明小茴香減少了人們的食物消耗量，小茴香也被認為可更有效的分解血液中的脂肪堆積以作為能量來源，同時增加排尿量、減少體內水的重量，因此很適合作為減重計劃里頭的食物選項。

2011年時格拉納達大學的研究人員發現小茴香還可以在某種程度上幫助睡眠，這是由于當中也含有相當的褪黑激素的關系。